Un'apparecchiatura di refrigerazione è un dispositivo che trasferisce il calore da un oggetto a bassa-temperatura a un oggetto ad alta-temperatura attraverso mezzi meccanici o chimici, ottenendo così il raffreddamento o il mantenimento di un ambiente a bassa-temperatura. Il suo principio fondamentale si basa sulla seconda legge della termodinamica, completando il ciclo di refrigerazione attraverso quattro processi fondamentali: compressione, condensazione, espansione ed evaporazione. A seconda del metodo di refrigerazione, le apparecchiature di refrigerazione possono essere suddivise in diversi tipi, tra cui compressione meccanica (come i refrigeratori d'acqua), assorbimento e termoelettrica.
Precisione del controllo della temperatura: le apparecchiature di livello industriale- raggiungono generalmente ±0,5 gradi (come i refrigeratori d'acqua da laboratorio), mentre le apparecchiature commerciali generalmente raggiungono ±1-2 gradi.
Coefficiente di prestazione (COP): il COP delle apparecchiature di refrigerazione a compressione meccanica è tipicamente compreso tra 3 e 6, mentre quello delle apparecchiature di refrigerazione ad assorbimento è inferiore (0,7-1,2).
Tipo di refrigerante: i refrigeranti ecologici (come R134a e R410A) stanno gradualmente sostituendo i tradizionali refrigeranti a base di Freon-.
